ทำไม ชีวิตในประเทศนี้ถึงเป็นศัตรูกับคนโสด?
คิดเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายรายเดือนของครอบครัวของคุณ มีรายการสำคัญหลายอย่าง เช่น ค่าเช่าหรือการจำนอง การดูแลสุขภาพของคุณ อาจเป็นเงินกู้นักเรียน จากนั้นมีสิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ : ค่าสาธารณูปโภค ค่าอินเทอร์เน็ตและค่าโทรศัพท์ Netflix, Hulu และการสมัครรับข้อมูลสตรีมมิ่งอื่น ๆ ทั้งหมดของคุณ ถ้าคุณขับรถ มีน้ำมันและประกัน ถ้าคุณใช้รถไฟใต้ดิน มีบัตรโดยสารสาธารณะ คุณจ่ายค่าอาหารและของใช้ในบ้าน เช่น กระดาษชำระ ถุงขยะ และหลอดไฟ คุณซื้อเฟอร์นิเจอร์และผ้าปูที่นอนและจาน
ตอนนี้ลองนึกภาพการจ่ายเงินสำหรับสิ่งเหล่านั้นทั้งหมดด้วยตัวคุณเอง
หากคุณอาศัยอยู่คนเดียว หรือเป็นผู้ปกครองหรือผู้ดูแลคนเดียว คุณไม่จำเป็นต้องจินตนาการ นี้คือชีวิตของคุณ. ค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่มีอยู่ในสังคมบนไหล่ชุดเดียว สำหรับประชากรมากกว่า 40 ล้านคนที่อาศัยอยู่ในครัวเรือนที่มีรายได้เดียวประเภทนี้ เมื่อเราพูดถึงทุกวิถีทาง มันยากขึ้นเรื่อย ๆ สำหรับคนที่จะพบรากฐานทางการเงินที่มั่นคงในชนชั้นกลาง เราต้องพูดถึงว่าสังคมของเรายังคงถูกจัดตั้งขึ้นในลักษณะที่ทำให้คนโสดล้มเหลว ได้ง่ายขึ้นมาก รอยแตก
ขั้นแรก เราต้องนิยามคำศัพท์ที่ดูเทอะทะแต่สำคัญ คนโสดหรือคนโสดอาจหรือไม่ได้เป็นคู่ชีวิตกับใครบางคนในระยะยาวหรือระยะสั้น และพวกเขาอาจเป็นหรือไม่เป็นพ่อแม่ก็ได้ แต่พวกเขาทั้งหมดใช้ชีวิตและแบกรับภาระค่าใช้จ่ายของตนเองแต่เพียงผู้เดียว บางคนเกษียณแล้ว บางคนเป็นหม้ายหรือหย่าร้าง บางคนมีความสัมพันธ์ทางไกลที่ต้องใช้สองครัวเรือน บางคนอยู่คนเดียวโดยตั้งใจหรือเสียใจมาทั้งชีวิต
มีเส้นทางและเหตุผลมากมายในการมาถึงชีวิตโสดหรือชีวิตเดี่ยว และผู้คนจำนวนมากขึ้นใช้ชีวิตแบบนี้มากกว่าที่เคยเป็นมา: ในปี 2564 ชาวอเมริกัน 37 ล้านคนอาศัยอยู่คนเดียว – ประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ของผู้ใหญ่ 28 เปอร์เซ็นต์ของครัวเรือนในสหรัฐอเมริกามีคนเดียว ย้อนกลับไปในปี 1960 นั่นเป็นเพียง 13 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น มีครัวเรือนอีก11 ล้านครัวเรือนที่มีผู้ปกครองคนเดียว ซึ่งเป็นตัวเลขที่เพิ่มขึ้นสามเท่านับตั้งแต่ปี 2508
โดยรวมแล้ว ร้อยละ 31 ของผู้ใหญ่ในสหรัฐฯระบุว่าทุกวันนี้เป็นโสด หมายถึงยังไม่แต่งงาน อาศัยอยู่กับคู่ครอง หรือมีความสัมพันธ์ที่ผูกมัด
ตัวเลข 31 เปอร์เซ็นต์ถือเป็นจริงสำหรับทั้งชายและหญิงโดยรวม แต่มีความแตกต่างกันอย่างมากตามเชื้อชาติและรสนิยมทางเพศ จากข้อมูลการสำรวจล่าสุดของ Pew พบว่า 47 เปอร์เซ็นต์ของผู้ใหญ่ผิวดำเป็นโสด เทียบกับ 28 เปอร์เซ็นต์ของผู้ใหญ่ผิวขาวและ 27 เปอร์เซ็นต์ของ ผู้ใหญ่สเปน; 47 เปอร์เซ็นต์ของผู้ใหญ่ที่ระบุว่าเป็นเกย์ เลสเบี้ยน หรือไบเซ็กชวลเป็นโสด เทียบกับ 29 เปอร์เซ็นต์ของผู้ใหญ่ที่เป็นเพศตรง
จากนั้นก็มีการแบ่งอายุ: ผู้หญิงมีอายุยืนยาวขึ้นอย่างมาก และทำเงินได้น้อยลงตลอดชั่วชีวิต ตามกฎทั่วไป ผู้ชายมักจะเป็นโสดเมื่อยังเด็ก แต่งงานในภายหลัง (หรือเป็นครั้งที่สอง) และแต่งงานไปจนตาย ตรงกันข้ามกับผู้หญิง: พวกเขามีแนวโน้มที่จะแต่งงานกับเด็ก แต่จบลงด้วยการหย่าร้างหรือเป็นหม้ายและอยู่คนเดียวเมื่ออายุมากขึ้น เมื่อพิจารณาจากแนวโน้มเหล่านี้และอื่นๆ — รวมถึงค่าใช้จ่ายสูงในการสูงวัยความจริงที่ว่าผู้หญิง (และโดยเฉพาะผู้หญิงผิวดำ ) ทำเงินได้น้อยลงอย่างมากตลอดช่วงชีวิตของพวกเขา — ผู้หญิง (และอีกครั้ง โดยเฉพาะผู้หญิงผิวดำ) ที่มักแบกรับภาระทางการเงินที่ใหญ่ที่สุด ภาระของชีวิตโสด
คุณสามารถระบุได้ว่าการเพิ่มขึ้นเหล่านี้บางส่วนมาจากการหย่าร้างแบบไม่มีข้อผิดพลาด ซึ่งเริ่มสร้างมาตรฐานในปี 1970; การสูงวัยอย่างต่อเนื่องของกลุ่มคนยุคเบบี้บูมเมอร์ที่แก่ขึ้นแต่ไม่ได้อยู่ด้วยกันเสมอไป และคนที่มีการศึกษาระดับมหาวิทยาลัย โดยเฉพาะ ชะลอการแต่งงานไว้จนกว่าจะถึงอายุขัย เพิ่มการปฏิวัติทางเพศ ขบวนการสตรีนิยม การกักขังชายผิวดำจำนวนมาก การไม่สามารถที่คู่รักเพศเดียวกันจะแต่งงานกันได้ หรือในบางรัฐ อยู่ร่วมกันอย่างปลอดภัยจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ และอัตราการนับถือศาสนาที่ลดลง และคุณมี เหตุผลที่ตัดกันทั้งหมดทำให้ผู้คนเป็นโสดหรืออยู่คนเดียวในอัตราที่สูงกว่าที่เคยเป็นมา
พูดให้ชัดเจน ตัวเลขเหล่านี้ไม่ได้เพิ่มขึ้นเพราะสังคมเปลี่ยนไปเพื่อรองรับคนโสดหรือคนโสด ค่อนข้างตรงกันข้าม พวกเขากำลังเพิ่มขึ้นแม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะยังคงจัดระเบียบในทุกวิถีทางเพื่อรองรับและอำนวยความสะดวกในชีวิตของคนที่เป็นหุ้นส่วนและอยู่ร่วมกันโดยเฉพาะอย่างยิ่งคนที่แต่งงานแล้ว ดูเหมือนเราจะไม่ชอบหรือเคารพคนโสดและการเลือกของพวกเขา ไม่สำคัญว่าเพลงหรือหนังสือหรือภาพยนตร์กี่เรื่องดูเหมือนจะสนับสนุนชัยชนะของคนโสด การกระทำทางสังคมของเรา – วิธีที่เราสนับสนุนและให้รางวัลแก่ผู้คน – เป็นอย่างอื่น
ตามทฤษฎีแล้วคนโสดควรเป็นศูนย์รวมที่บริสุทธิ์ที่สุดของค่านิยมแบบอเมริกันในเรื่องความพอเพียงและปัจเจกนิยม พวกเขาไม่ได้พูดถึงข้อเท็จจริงที่ว่าเราไม่เคารพบุคคล — เราเคารพครอบครัวของแต่ละ คน ครอบครัวส่งเสริมเงื่อนไขสำหรับความสำเร็จของแต่ละบุคคล: คู่สมรสช่วยสร้างเงื่อนไขที่ทำให้ความสำเร็จเป็นไปได้ เด็ก ๆ (อย่างน้อยในทางทฤษฎี) ทำให้แต่ละคนมีเหตุผล มีสมาธิ และอ่อนน้อมถ่อมตน ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับความสำเร็จของ “ปัจเจกบุคคล” จึงเริ่มต้นจากครอบครัวที่มั่นคงอยู่แล้ว หรือเช่นในกรณีของรอมคอมและบันทึกความทรงจำมากมาย ตั้งแต่เรื่อง Sex in the CityไปจนถึงHow to Be Singleก็จบลงแค่นั้น
ตามทฤษฎีแล้วคนโสดควรเป็นศูนย์รวมที่บริสุทธิ์ที่สุดของค่านิยมแบบอเมริกันในเรื่องความพอเพียงและปัจเจกนิยม
ความจริงแล้วชีวิตโสดที่โด่งดังนั้นแคบอย่างไม่น่าเชื่อ สำหรับผู้หญิง คุณต้อง 1) กระตือรือร้นและประสบความสำเร็จในการค้นหาหุ้นส่วน; 2) มั่งคั่งจนบรรยายไม่ได้และอยู่เหนือการตรวจสอบ และ/หรือ 3) แม่ผู้เสียสละ บัณฑิตที่ “ยืนยันแล้ว” บางครั้งสามารถขอบัตรผ่านได้ตราบเท่าที่พวกเขาไม่ได้ย้ายกลับไปอยู่กับพ่อแม่ ผู้สูงอายุ หญิงหม้าย (แต่เพียงช่วงเวลาสั้น ๆ เท่านั้น) และคนหนุ่มสาวก็เช่นกัน คนโสดและคนโสดคนอื่นๆ ยังคงถูกตีตราด้วยวิธีที่หลากหลายและทับซ้อนกัน ขึ้นอยู่กับอายุ ชนชั้น เชื้อชาติ และอัตลักษณ์ทางเพศ เราไม่เรียกคนโสดหรือไม่แต่งงานว่าเป็นคนนอกรีต คนเบี่ยงเบน หรือปัญหาสังคมอีกต่อไป อย่างน้อยก็ไม่เรียกอย่างโจ่งแจ้ง แต่ความเป็นปรปักษ์ต่อคนโสดและคนโสดล่ะ? มันอยู่ทุกที่
นี่เป็นความยากสำหรับฉันเมื่อฉันกลับมา อ่าน All the Single Ladiesของ Rebecca Traister เพื่อเตรียมตัวสำหรับบทความนี้ หนังสือที่อัดแน่นไปด้วยเรื่องราวของการที่ผู้หญิงได้สร้างชีวิตคู่ที่ประสบความสำเร็จและมีความหมายสำหรับตนเอง รวมถึงมุมมองที่ชัดเจนเกี่ยวกับต้นทุนของการถูกกีดกัน ถึงกระนั้นก็ยังคงเป็นโฆษณาเกี่ยวกับวิถีชีวิต เช่นเดียวกับที่ฉันได้อ่าน หลังจากอ่านเรื่องราวของผู้หญิงที่เขียนถึงฉันเกี่ยวกับอุปสรรคเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่อาจผ่านได้ของความมั่นคง ทำให้ฉันรู้ว่าเราเรียนรู้ที่จะแก้ตัวมากแค่ไหน เพียงเพราะคนโสดสามารถอยู่รอดได้ — และแม้กระทั่งเติบโต — เมื่อเผชิญกับความเป็นปรปักษ์ทางสังคมไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่ได้รับผลที่ตามมาถาวรหรือคนอื่น ๆ ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานในวันนี้
ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2019 Amelia วัย 28 ปี กำลังแยกอพาร์ตเมนต์แบบ 2 ห้องนอนกับเพื่อนในลอสแองเจลิส เช่นเดียวกับหลายๆ คน เธอต้องการเพื่อนร่วมห้องเพื่อลดค่าใช้จ่าย แต่การมีเพื่อนร่วมห้องไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาความไม่มั่นคงของชีวิตโสดได้ทั้งหมด ผู้คนย้ายออกไป บางครั้งเพื่ออยู่ร่วมกับคู่ครองหรืออยู่ตามลำพัง สำหรับหลาย ๆ คน การอยู่ร่วมกับเพื่อนร่วมห้องหมายถึงการรอคอยให้สถานการณ์ของคุณเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ โดยไม่ต้องแจ้งให้ทราบล่วงหน้าเมื่อสัญญาเช่าเกิดขึ้น Amelia ค่อยๆ ดีขึ้น แต่เธอไม่สามารถเก็บออมเพื่อชำระค่าใช้จ่ายบัตรเครดิตหรือชำระเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาของเธอได้เลย นับประสาอะไรกับการสร้างกองทุนฉุกเฉิน (อมีเลียก็เหมือนกับคนอื่นๆ ที่ฉันพูดด้วยในเรื่องนี้ มีการอ้างถึงด้วยชื่อจริงเท่านั้นเพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัวของเธอในเรื่องการเงินส่วนบุคคล)
จากนั้นเธอก็ตกงาน และหลังจากสี่เดือนของการค้นหาโดยไม่ประสบความสำเร็จ เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากย้ายกลับไปอยู่บ้านพ่อแม่ของเธอในลาสเวกัส ในที่สุดเธอก็พบ “งานในอุตสาหกรรมความรู้ปกขาว” ที่เธอสามารถทำได้จากระยะไกล และเฝ้าดูฐานะการเงินของเธอที่มั่นคงขึ้นในแต่ละเดือน
เกือบ 2 ปีต่อมา Amelia ได้ชำระหนี้เงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาและสินเชื่อรถยนต์หลายรายการของเธอ รวบรวมกองทุนฉุกเฉินและเก็บออมไว้เพียงพอสำหรับดาวน์บ้านเล็กน้อย คุณสามารถพูดได้ว่าเป็นเพราะเธอไม่ได้จ่ายค่าเช่าอีกต่อไป ส่วนหนึ่งเป็นเพียงการอาศัยอยู่กับพ่อแม่ของเธอ เธอหมุนเวียนจ่ายค่าของชำ ยืมรถของพวกเขาเมื่อจำเป็นต้องซ่อม และไม่ต้องไปเป็นหนี้บัตรเครดิตอีกในขณะที่เธอหางานทำต่อไป อีกนัยหนึ่งคือเธอมองเห็นว่าการแบ่งปันความรับผิดชอบทางการเงินกับคู่ชีวิตเป็นอย่างไร ไม่ใช่แค่แบ่งค่าสาธารณูปโภคและให้เช่ากับเพื่อนร่วมห้อง
ตอนนี้ Amelia ย้ายออกไปอยู่ตามลำพังแล้ว ค่าครองชีพตามลำพังก็จะเริ่มปรากฏให้เห็น เช่น แขกที่มาเงียบๆ ผ่านประตูหลังในงานปาร์ตี้ คุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณต้องทำงานมากแค่ไหนในการเป็นเจ้าภาพจนกว่าคุณจะมองไปที่บ้านฝั่งตรงข้ามและเห็นว่าพวกเขามีจำนวนแขกเท่ากัน แต่มีเจ้าของสองคนที่ทำงานประสานกันเพื่อจัดการงานทั้งหมดและ ครอบคลุมค่าใช้จ่ายทั้งหมด
นั่นเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับราเชล วัย 37 ปี เมื่อเธอและสามีหย่าร้างกันเมื่อ 3 ปีที่แล้ว “หากมีสิ่งใดมาทำให้ความเชื่อพื้นฐานของคุณเกี่ยวกับครอบครัวนิวเคลียร์และความฝันแบบอเมริกันที่เป็นหุ้นส่วนออกไปนอกหน้าต่าง” ราเชลบอกฉัน “มันเป็นการเลิกราทางอารมณ์ที่ทำลายล้างซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกับการเกิดของลูกของคุณ”
