นักออกแบบแฟชั่นผู้มากความสามารถผู้นี้ซึ่งเสียชีวิตด้วยวัย 41 ปี จะเป็นที่จดจำสำหรับความเป็นอัจฉริยะ ความขี้ประชด และความท้าทายมากมายต่อสถานะที่เป็นอยู่ของวงการแฟชั่น
คำศัพท์บางคำปรากฏขึ้นเป็นระยะ ๆ ในช่วงเวลาเฉพาะในวัฒนธรรมป๊อป: “ภัณฑารักษ์” เป็นคำศัพท์ที่เพิ่งใช้เพื่ออธิบายโฮสต์ของงานสร้างสรรค์ที่ไม่เกี่ยวข้องกับการใช้งานในอดีต “ผู้สร้างสรรค์” หรือ “ผู้สร้างสรรค์” เป็นคำนามอีกคำหนึ่งที่ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว การใช้คำดังกล่าวสามารถเสริมศักยภาพ ตั้งชื่อและรูปร่างให้กับแนวคิดที่อาจดูเหมือนอยู่นอกเหนือความเข้าใจของเรา
ข้อกำหนดเหล่านี้อยู่ภายใต้การวิจารณ์เช่นกัน พวกเขาสามารถจำกัด ทำให้บางคนอยู่ในขณะที่ปฏิเสธคนอื่น แต่ในพื้นที่จำกัดนั้นมีพื้นที่สำหรับสร้างเส้นทาง ร่างโลกใหม่อย่างที่ Octavia Butler กล่าวไว้ — ขีดเขียนตัวคุณเอง
Virgil Abloh ซึ่งเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งหัวใจที่พบได้ยากเมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน เมื่ออายุได้ 41 ปี เล่นกับภาษาและศิลปะที่ขัดกัน ป้ายกำกับของเขา Off-White นั้นค่อนข้างตั้งชื่อตามช่องว่างระหว่างขั้ว เช่นเดียวกับการผลิตงานสร้างสรรค์ของคนผิวดำที่ทำกันมานานหลายศตวรรษ เขาพยายามใช้ภาษา เล่นกับมัน สนุกกับมัน ยืดมันให้ถึงขีดจำกัดเพื่อดูว่าคำไหนใช้ทำอะไรได้ และดูว่ามีอะไรอีกบ้างที่เป็นไปได้
เขาต่อต้านกล่องอย่างแน่วแน่ เว้นแต่ว่าเขาจะสามารถเขียนคำว่า “ SHOEBOX ” บนกล่องเหล่านั้นได้ด้วยตัวพิมพ์ใหญ่ทั้งหมดและเครื่องหมายคำพูด ทั้งสองอย่างเป็นส่วนหนึ่งของเป้าหมายของ Abloh จากพื้นที่ตรงกลางนี้ ความรู้สึกที่เดินสวนทางกัน ผู้คนโห่ร้อง คนอื่นๆ หัวเราะเยาะความเฉลียวฉลาดของเขา และคนอื่นๆวิจารณ์ว่าเป็นเพราะพวกเขาไม่ประทับใจ ผิดหวัง หรือคาดหวังมากกว่านั้นจากเขา สรุปแล้วมันทำให้ผู้คนพูดคุยกัน
ไม่เคยมีใครทำตามกฎทั้งหมด การปรากฏตัวของ Abloh — อย่างชัดเจนที่สุดคือการแต่งตั้งเขาในฐานะดีไซเนอร์ผิวดำคนแรกที่ดูแลสาขาของ Louis Vuitton — ขัดกับหลักไวยากรณ์ของระบบแฟชั่นที่กีดกันคนผิวดำมาช้านาน เขาเลือกคำว่า “ผู้สร้าง” เพื่ออธิบายถึงอาชีพของเขา ซึ่งครอบคลุมสื่อต่างๆ มากมาย โดยเริ่มจากการศึกษาด้านวิศวกรรมและสถาปัตยกรรม ซึ่งต่อมาได้หลอมรวมเป็นความรักในดนตรีและการออกแบบของเขา
Abloh มีแนวโน้มที่จะสวมหมวกหลายใบ ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เขาสร้างสมดุลระหว่างงานของเขาที่บริษัทสถาปัตยกรรมในชิคาโกกับการเขียนบล็อกเกี่ยวกับสตรีทแวร์ชื่อThe Brillianceซึ่งนำเสนอรายละเอียดเกี่ยวกับการซื้อล่าสุดของเขา ความคิดเห็นเกี่ยวกับการออกแบบ และการท่องเที่ยวผ่านงานแฟชั่นและศิลปะสำคัญๆ (มาถึงตอนนี้ เขาได้เริ่มทำความรู้จักกับ Kanye West แล้ว) Calum Gordon เขียนเรื่อง Garage ในปี 2018เชื่อมโยงบล็อกโพสต์ของ Abloh เข้ากับการแสดงงานออกแบบก่อนหน้านี้ของเขา ตั้งแต่การพิมพ์สกรีนชื่อแบรนด์แฟชั่นแบรนด์แรกของเขา“Pyrex 23” บนเสื้อ Ralph Lauren Rugbyไปจนถึงการใช้เครื่องหมายคำพูดในทุกสิ่งตั้งแต่ Nike Air Jordans ไปจนถึงจั๊มสูทและแจ็กเก็ต “Lewis Vuitton” ที่ เขาออกแบบเพื่อหวนรำลึกถึงช่วงกลางอาชีพของเขาตัวเลขสุนทรพจน์ในปี 2019 ที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะร่วมสมัยชิคาโก
การเคลื่อนไหวทางสุนทรียะดังกล่าวอยู่ภายใต้เกณฑ์ของแนวทาง “3 เปอร์เซ็นต์” ที่เป็นที่ถกเถียงกันของ Abloh ซึ่งเป็นแนวคิดที่เขาบอกกับ Doreen St. Felix ในปี 2019 สำหรับชาวนิวยอร์กว่า คุณสามารถสร้างการออกแบบใหม่โดยการเปลี่ยนต้นฉบับ 3 เปอร์เซ็นต์ การปฏิบัติเหล่านี้ยังทำให้เขาถูกไฟไหม้ อย่างต่อ เนื่อง สำหรับเขา การสะกดคำในฟอนต์ Helveticaและใส่เครื่องหมายอัญประกาศรอบๆ คำเหล่านั้นบนวัตถุใดก็ตามที่ดึงดูดความสนใจของเขา (หรือที่เขาถูกว่าจ้างให้ออกแบบ) หมายความว่ารองเท้าสนีกเกอร์ไม่ใช่แค่รองเท้าสนีกเกอร์ แทนที่จะเป็น “SNEAKER” เมื่อพูดถึงการใช้เครื่องหมายอัญประกาศ Abloh บอกกับ Fast Company ในปี 2019, “มันเป็นอุปกรณ์ มันเป็นบริบทของคำโดยไม่ต้องลงลึกถึงการออกแบบ มันมีความหมายสำหรับสิ่งนั้นเสมอ ฉันสามารถเป็นตัวหนังสือและเป็นรูปเป็นร่างในเวลาเดียวกันได้หรือไม่”
