ในเมืองซานโฮเซ่ รัฐแคลิฟอร์เนีย เด็กอนุบาลนั่งอยู่ริมสระน้ำกลางแจ้ง เมื่อมีคลื่นน้ำยาว 2 เมตรอันเรียบหรูไหลผ่านหน้าพวกเขา มีน้ำหยดจากผิวสีเทาเรียบๆ ของมัน มันหยุดและพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น สาดน้ำให้เด็กๆ เมื่อพวกเขาอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง สายบางที่แทบจะมองไม่เห็นวิ่งจากสะดือไปยังแผงควบคุมในบริเวณใกล้เคียงเป็นสัญญาณที่ชัดเจนเพียงอย่างเดียวว่านี่ไม่ใช่ปลาโลมา แต่เป็นหุ่นยนต์
Delle ซึ่งเป็นโลมาแอนิมาโทรนิกต้นแบบที่กำลังอยู่ระหว่างการทดสอบในเมืองซานโฮเซ ได้กลายเป็นที่จดจำของสื่อในปี 2020 เนื่องจากคุณสมบัติที่เหนือจริง สร้างสรรค์โดย Edge Innovations—บริษัทเทคนิคพิเศษของฮอลลีวูดที่อยู่เบื้องหลังวาฬเพชฌฆาตในFree Willy , งูในอนาคอนดาและโลมาในFlipper— Delle ได้รับการออกแบบมาเพื่อปฏิวัติการสาธิตสัตว์ในกรงแบบดั้งเดิม โครงการนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อหลายปีก่อนเมื่อพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำของจีน 3 แห่งเข้าหาบริษัทที่ต้องการลดค่าใช้จ่ายโดยใช้หุ่นยนต์แทนสัตว์ที่มีชีวิต แต่ความพยายามดังกล่าวได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นที่สนใจของผู้ที่เกี่ยวข้องกับสวัสดิภาพของสัตว์จำพวกวาฬที่ถูกกักขัง
Roger Holzberg นักออกแบบประสบการณ์ผู้ใช้ที่อยู่เบื้องหลัง Delle กล่าวว่าทีมของเขาหวังที่จะใช้หุ่นยนต์เพื่อรักษาเสน่ห์และการศึกษาของการได้ใกล้ชิดกับโลมา รวมถึงการลูบคลำและว่ายน้ำ โดยไม่เสี่ยงต่ออันตรายต่อสัตว์ ในการถูกจองจำ สัตว์จำพวกวาฬมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคซึมเศร้า มีปัญหาผิวหนัง และมีอายุขัยสั้นลง
แต่การดำรงอยู่ของ Delle ทำให้เกิดคำถาม: หากได้รับเลือก คุณจะเลือกเห็นโลมาปลอมแทนที่จะเป็นของจริงหรือไม่
การศึกษาใหม่โดย David Fennell นักวิจัยด้านการท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่มหาวิทยาลัย Brock ในออนแทรีโอ แสดงให้เห็นว่าในขณะที่ผู้คนอาจพบว่าโอกาสของหุ่นยนต์น่าสนใจน้อยลงในตอนแรก พวกเขาสามารถเปลี่ยนมุมมองได้อย่างรวดเร็ว
สำหรับบทความของเขา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจเชิงปรัชญาและการสำรวจบางส่วน เฟนเนลล์ได้ถามนักเรียน 15 คนที่เป็นส่วนหนึ่งของวิชาการท่องเที่ยวและจริยธรรมของสัตว์ของเขาว่าพวกเขาต้องการว่ายน้ำกับโลมาแอนิมาโทรนิกหรือตัวที่มีชีวิต แม้แต่ในกลุ่มคนที่มีความรู้ดีกลุ่มเล็กๆ กลุ่มนี้ นักเรียน 10 คนกล่าวว่าพวกเขาต้องการให้โลมามีชีวิตเพราะมีเสน่ห์ในการเชื่อมต่อกับสัตว์ป่า เฟนเนลล์กล่าวว่าเช่นเดียวกับนักเรียนของเขา หลายคนถูกบังคับให้มีปฏิสัมพันธ์กับโลมาที่มีชีวิต แม้จะเข้าใจถึงอันตรายที่เกิดขึ้นกับสัตว์ที่ถูกกักขัง
เมื่อผู้คนเห็นผู้อื่นเพลิดเพลินกับการพบปะกับสัตว์ที่ถูกขัง เขากล่าวว่า นั่นเป็นประสบการณ์เชิงบรรทัดฐาน—มันทำให้พวกเขามีแนวโน้มที่จะคิดว่ากิจกรรมนี้เป็นที่ยอมรับได้ แม้ว่าจะมีการจองไว้แล้วก็ตาม
แต่หลังจากให้นักเรียนดูทั้งสารคดีLolita: Slave to Entertainmentซึ่งบันทึกชีวิตของ Lolita, วาฬเพชฌฆาตในเชลยที่ Miami Seaquarium ในฟลอริดา และวิดีโอโปรโมตสำหรับ Delle ที่สร้างโดย Edge Innovations นักเรียนส่วนใหญ่เปลี่ยน จิตใจ
“ค่อนข้างจะบ่งบอกว่าเก้าใน 10 คนได้ทำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เพื่อเปลี่ยนจากประสบการณ์สดไปเป็นประสบการณ์แอนิมาโทรนิกส์” เฟนเนลล์กล่าว “นั่นคือพลังของการศึกษาอีกแล้วใช่ไหม”
ที่น่าสนใจ แทนที่จะยอมรับหุ่นยนต์โลมาแทนไซเบอร์เนติก นักเรียนหลายคนของ Fennell ตัดสินใจว่าการได้เห็นปลาโลมา animatronic จะเป็นประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครในตัวของมันเอง
คาร์ล เคเตอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการผจญภัยและการท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่มหาวิทยาลัยสวอนซีในเวลส์ ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ กล่าวว่า การแทนที่ปลาโลมาที่มีชีวิตในกรงขังด้วยหุ่นยนต์ถือเป็นผลบวกสุทธิ อย่างไรก็ตาม เขากังวลว่าผู้เยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำอาจได้รับความรู้สึกผิดว่าโลมาป่านั้นเข้าถึงได้ง่ายและเป็นมิตรเหมือนตัวจำลอง Holzberg กล่าวว่าโปรแกรมการศึกษาจากพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำต้องมีความชัดเจนในการอธิบายว่าโลมาป่าควรถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง
สำหรับ Fennell การแพร่กระจายของหุ่นยนต์สแตนด์อินที่รอดำเนินการไปยังพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำทั่วโลกนั้นเป็นส่วนหนึ่งของการกำหนดความสัมพันธ์ของเรากับสัตว์ป่าใหม่ เพื่อเป็นนักท่องเที่ยวที่มีจริยธรรมมากขึ้น เขากล่าวว่าผู้คนควรยอมรับรูปแบบการเผชิญหน้าของสัตว์แห่งอนาคตนี้
